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Tributaire - La rivière Kipawa
La rivière Kipawa – petite, mais belle et étonnante
À partir de Laniel, la rivière s’écoule sur 16 km du lac Kipawa au lac Témiscamingue dans le cours supérieur de la rivière des Outaouais, dans le nord-ouest du Québec. Cette rivière magnifique et presque limpide, qui compte plusieurs séries de rapides ainsi qu’une chute de près de 27 mètres de hauteur, est imprégnée d’histoire et d’un riche patrimoine naturel. Ses berges bordées de forêts mixtes sont très belles, et ce surtout dans le cours inférieur de la rivière, où de grands pins rouges et blancs surplombent les cèdres longeant la rive.
Il s’agit du territoire traditionnel des premières nations algonquines. Les premiers explorateurs et commerçants de fourrures se sont installés temporairement à l’embouchure de la rivière Kipawa dès les années 1690. Son histoire moderne colorée tire son origines de l’exploitation du bois de sciage qui s’est déroulée dans la dernière demie du dix-neuvième siècle, quand les scieurs faisaient passer leurs bûches vers le sud jusqu’aux marchés les plus près.
Jose Mediavilla et Joseph Jacob, de Rouyn, ont effectué la première excursion exploratoire en eaux vives sur la rivière Kipawa en 1971. Les rapides, qui étaient autrefois un obstacle à l’exploration et à l’usage public, sont devenues une attraction. Aujourd’hui, le rallye de la rivière Kipawa a lieu tous les ans. C’est l’occasion pour des centaines d’amateurs de canoë-kayak du Québec, de l’Ontario et des États-Unis d’apprendre à connaître la rivière Kipawa.
En juillet 2000, des fonds ont été mis de côté pour le financement par le gouvernement fédéral du projet de sentiers, qui visait à améliorer et à aménager de nouveaux secteurs du Sentier pédestre Grande chute, qui fait sept km.
Le sentier démontre qu’il est possible d’aménager et d’utiliser intelligemment les richesses naturelles de la rivière Kipawa. Depuis 1970, la rivière est très populaire auprès des pagayeurs et devient de plus en plus intéressante sur le plan des loisirs. Aujourd’hui, les eaux vives de la rivière sont également utilisées à des fins commerciales par des pourvoyeurs. De plus, la rivière pourrait bien devenir l’une des pierres angulaires d’une stratégie de développement du tourisme régional qui pourrait, à long terme, s’avérer avantageuse pour les communautés de la région.
Bien qu’elle soit courte, la rivière Kipawa est particulièrement précieuse. Elle devrait être protégée et aménagée selon son potentiel récréotouristique. À l’extrémité nord de la rivière se trouve une zone naturelle magnifique et, à son extrémité sud, la ville de Témiscamingue Sud. Il s’agit d’une zone boisée et non aménagée. Les berges du lac Témiscamingue qui bordent ce tronçon, sur un relief accidenté, sont incroyablement belles et témoignent d’un patrimoine historique.
La version française suivraThe Kipawa’s Ecology
With the exception of one spot where the Kipawa winds out close to Hwy. 101 past a small cottage north of Laniel, and one logging access bridge, there is no development, no other cottages, and no buildings on the Kipawa River’s entire 16 km length. Paddlers commonly see loons, ducks, and osprey along the river, which is an indication of the good health of the aquatic ecosystem. Moose, bear, and deer are also occasionally spotted.
Locals say the Kipawa River used to have a brook trout population. The mouth of the Kipawa River remains one of the most popular sport fishing locations on Lake Temiscaming. Fishers come from 60 km up and down the lake to fish there. The area around the mouth of the Kipawa River is one of the best and few locations on Lake Temiscaming where lake trout can be caught.
Lac Kipawa is an Ecological Entity – a watershed not a Reservoir
The Tabaret project is a proposal to dig a completely new outflow from Lake Kipawa, build a 132 mw generating station and feed it by diverting the 16-km section of the Kipawa River from its natural streambed. If this project goes ahead, the Kipawa River as it has been known, and as it has been for the past 12,000 years, will be eliminated.
Hydro-Québec is studying the feasibility of building a new hydropower plant, presumptuously referring to Lac Kipawa as a “reservoir” located in the Temiscaming region. Lake Kipawa covers a surface area of 284 km². The proposed generating station would be located some 40 km northwest of Temiscaming Sud, between the two existing outlets the Kipawa river (Laniel dam) and Gordon Brook (Kipawa dam). Those dams were built between 1909 and 1911 to control flooding along the Ottawa River but releases have sufficiently mimicked natural patterns to maintain a functional riverine ecosystem.
The Kipawa is the only natural outflow from Lake Kipawa while the 14-km Gordon Brook outlet runs through an urban landscape (4,000 inhabitants), the later portion running through an artificial channel with industrial and residential water intakes located on the brook.
Les Amis de la rivière Kipawa
Les Amis de la Riviere Kipawa has stepped in, as advocate, to speak for the Kipawa River. Registered as non-profit, based in Temiscaming, it was founded in 1998 in response to Tabaret. It serves to co-ordinate strategic responses from the paddling community, and other marginalized groups, to Tabaret. It is an affiliation of provincial federations and local and regional paddling clubs in Quebec and Ontario, including Federation Quebecois Canot/Kayak, the Federation Quebecois Canot/Kayak D’Eau Vive, the Ontario Wild Water Affiliation, H2ORadical (the Temiscaming Kayak Club), the Sudbury Canoe Club, etc.
Personne-ressource :
Peter Karwacki
Courriel : kayaky@hotmail.com
Site web : www.kipawariver.ca
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